以前知り合いが、「やることが山のようにあり、時間が幾らあっても足りない。」と言っていたことがあって、凄いな、と思ったのですが、その人を観察すると、テレビもネット結構見ているし、Netflixでシリーズ物のドラマも見ているので、それでは時間が足りないのは当たり前だろう、と思った記憶があります。

実際、あれもこれもやろう、という発想は、ややもすれば、結果として「なにもやらない」ことに等しいように思います。

過去を振り返っても、あれもやろう、これもやろう、と言っている人で、あれもこれもやっている人にお目にかかったことはないので、これは自分自身もよほど注意しないと、「いずれやるつもり」「〇〇が解決したらやるつもり」「これが終わればやるつもり」と言っているだけで一生が終わってしまうなと思い、冷や汗が出ます。

本当に時間が足りないと思うなら、優先順位を考え、今やっている何かを止める、諦める、捨てる、勇気を持つ必要があるのでしょう。やることリストが満杯でドンドン貯まっていっても、殆ど意味がないですから。とは言っても、この勇気というか、思い切りが、なかなか沸いてこないのですが・・。

ハンドメイドの創作関連については、「あれもこれもやりたい」「それもやりたい」と思っていることが沢山あるのですが、1日は24時間しかないので、優先すべきものを絞り、期限を決めてドンドン着手していきたいと思っています（最近課題が貯まり気味です。）。

やろうと思っていたら、あっという間に10年20年が過ぎていた、というのでは笑い話にもなりませんからね。

僕は、今教室兼アトリエを借りています。

実質的には、押し入れがある６畳の部屋と４畳半のキッチンのアパートなのですが、広さ（24㎡）としては充分満足しています。

押し入れは、ふすまを外して、棚（これが結構広い。）として使用しおり、６畳に６人掛けのテーブルを中央に置いて、椅子を４脚置いています。

先日、教室のメンバーで2番目に古く、既に作家として活動されている方がアトリエとしてアパートを借りたのでどうぞ見に来てください、と言われたので、他のメンバーと一緒に遊びに行きました。

親御さんの介護を兼ね、実家のすぐ近くにアトリエを構えられたのですが、広さは、ほぼ僕のアパートと同じですが、おしゃれなインテリアにしているところが、僕のアトリエと違うところでした。

やはり、アトリエがあれば、快適だなあ、と再認識しました。

アトリエの良いところは、

1　自宅とは違うので、完全に気分の切り替えができて、作業に専念できる。

2　材料置き場が広く確保できるので、材料の出し入れがしやすい（僕の場合、どこにどの材料を置いたがわからなくなっていますが。）。

3　広い机を確保できれば、作業効率が良い。

といったこところでしょうか。

自宅でも、一部屋を作業部屋として確保できれば、2と3はクリア出来るのですが、1の条件が圧倒的で、本当に有難い環境を確保できるのです。

誰しもが、自宅以外にアパートを借りることが出来る訳ではないのでしょうが、以前のDBにも書きましたが、今のアパートを借りる前は、コワーキングスペース（フリーランスの人達が共同で借りる作業スペース）を擬似的にアトリエ兼教室として使用していました。

その場合、1と3はクリア出来るのですが、2が確保できない、というデメリットがあります。あの頃は、毎日スーツケースで道具を持ち運びしていました（ロッカーも借りていましたがスペース足りなかったです。）が、金銭的な理由で、アパートを借りられないが、アトリエを持ちたいという方は、ロッカーのあるコワーキングスペースを検討してもいいかな、と思います。

教室に来られた方は、一様に「早くうまく作れるようになりたい」とおっしゃられます。

その時の、僕の台詞は決まっていて、「上手に作るより、素敵な作品、チャーミングな作品を作る方が大切ですよ。」と言います。

海外の方々と比べ、日本人は特に手先が器用な上、細かい作業が得意なので、時間をかければ、大抵の人はうまく作れるようになります。

とても上手に出来たハンドメイド作品は、見る人を感心させますが、感動させるとは限りません。

作者の熱い思いがこもっているとか、際立った個性があるとか、感動させる作品に至る道は色々あると思いますが、感心させる作品とは、方向性が違う、と僕は考えています（卓越した技術に感動する人も、中にはいると思いますが、僕はテクニックに感心はしますが、感動することはありません。）。

時間をかけ、繰り返し作っていればだんだん上達し、一定レベルまでは上手に作れるようになるのですが、うまく作れるようになったが故に、失われる魅力というのもあって、多少のつたなさがあった初期の作品の方が、魅力があった、という作家さんもいるので、ただひたすらに技術を磨くのはいかがなものか、と思います。

ただ、僕自身にも、自分が作りたいモノ、表現が、技術がないために、テクニック不足のために作れない、ということが往々にしてあるため、自分の表現したいことを実現するための引出しは沢山持っておきたい、と思っています。

そのためには、好奇心旺盛に、色々と試していきたいと思いますが、ソコソコの技術＝うまさ、が伴わないとそのスキルは使えないと思います。

最後に一言でまとめれば、「うまく作ることを目標にする必要はない、それよりもっと大切なことがある」ということになります。この大切なことは、人によって違うと思いますが。

「現在、お陰様をもちまして、教室は満席になっています」という文言を、長らくホームページのトップに掲載していますが、新しくメンバーになるためには半年以上待って頂く状況が続いています。

この文言だけをみれば、教室がもの凄く混み合っているように思われる方もいるかもしれませんが、全然そんなことはなく、他の教室とは違う理由が幾つかあり、今回は、それをご紹介させて頂きます。当教室への入会を健闘されている方はご参考にしてください。

理由1

そもそも一人でやっているので、受け入れ人数に限界がある。

大手の教室のように、講師が何名もいる訳ではないし、講師である僕自身が制作も兼ねているので、教えられる時間に限界があります。

理由2

定員を2名に絞っている。

元々は3～4名を上限でやっていましたが、このコロナ禍で密を避けるため、上限を2名にしているので、いっそう受け入れ人数に限界があります。おそらく定員が2名以下の教室は、そんなにないと思います。

理由3

定員が定まらないので、新たに受け入れる人数を少なめに見積もっている。

コロナ禍で長期にお休み（復帰の意思がある方）されている方が結構いらっしゃるのですが、復帰の時期が不確定のため、一度に大勢の方が復帰されても困らないよう、新規受け入れを絞っています。

以上の理由により、新しい方が中々入れない状況が続いています。

これから入会を健闘されている方には本当に申し訳ないのですが、状況が変われば、受け入れることが出来ますので、気長にお待ち頂ける方は、お申し込み頂き、順番待ちをお願いします。

既に予約を済ませ、お待ち頂いている方々は、もうしばらくお待ちください。

※1日限りの単発ワークショップも現在休止しています。

前回お知らせしたネット販売（スペシャル企画）は、当初予定が3月15日から、24日までの10日間を予定していました。

初めての受注販売でしたが、ホームページやSNSをご覧頂いている方は既にご承知のとおり、3月17日の朝に締め切らせて頂きました。

本当に突然の締め切りで、楽しみにしていた大勢の方をがっかりさせてしまいしました。

一定数の方は、ホームページやSNSを一週間に一度しか閲覧しないのは承知していましたので、余裕を持って10日間に設定したのですが、2日間で200件を超える注文が入り、当初予定を大幅に超えてしまいました。これは作者にとっては、とても有難いことなのですが、制作期間も1年を超えそうなので、一部の方にはご迷惑をかけることを承知で締め切りの判断を致しました。

過去のネット販売から想定すると、10日間で、80～100件の受注が見込める（この見込みも結構厚かましいとは思いますが）だろう、と想定し、これだと年内には余裕で対応できそうだと考えてこの企画を実施したのですが、どうやら注文を頂いた方々のメッセージ欄を拝見すると、次第に「友人からこの企画を教えて貰いました」「知り合いのSNSで知りました」という文言が多くなり、どうやら最初に申し込まれた方々から、SNSを通してこの企画がドンドン拡散していったようなのです。

このままこの企画を続けると、とても処理しきれない数の受注を受けることになると思い、苦渋の判断をしました。

予測が甘かったとはいえ、まさかこんな短期間で、これほど多くの注文が入るとは、全くもって想像もつきませんでした。

もうこんな風にバズることはないとは思いますが、今後、もし同様の企画をする場合は、一定期間（例えば一週間）と、一定数（例えば100件）の受注のどちらかが、先に来たら、締め切ることを事前にアナウンスしたいと思います。

楽しみにしていたのに申し込めなかった方、本当にごめんなさい。

今回（3月15日～24日）のネット販売は、今までと違い、注文を受けて制作することにしました。

このブログを読んで頂いている方はご承知かと思いますが、僕（作者）は、過去のブログで、同じ作品を一度に大量に作るのは、面白くないのでやりたくない、と発言しています。

今回この意見とは矛盾する形での販売となるのですが、何故受注販売の形をとったか説明させてください。

今回注文を受ける子達は、過去の抽選形式のネット販売で競争率の高かった子（特にチビチビすずめやカラスは、常に競争率が20倍を超えていました。）6体を厳選しています。SNSのDMなどで、「何度申し込んでも当たらない」、というご意見や、ネット販売のメッセージ欄に「こんどこそ当たりますように」と書かれているなど、作者としては、さすがに申し訳ないという気持ちになっていました。

それと、もうひとつオーダーを受けなかった理由があって、これも過去のブログに書いたことがあるのですが、例え二つでも、同じモノを作るのが苦手（いや正直スキルがない。）だからです。

さすがにいつまでもこれを理由に逃げ回っていてはいけない、一度経験してみよう、ということで今回の企画に挑みましたが、やってみてキツければ、今回が最初で最後になるかもしれませんし、以外と平気だったら、時々やるかもしれません。

それでも、ひとつひとつ異なる子達を作る方が確実に面白いので、再度やるとしても、滅多にやらないことは、間違いないと思います。

　次にオーブン粘土ですが、これはfimo（フィモ）が一番です。

ドイツでは、これが最もポピュラーな粘土らしいのですが、日本では価格が高く、小中学生は使わないでしょう。グラムあたり石粉粘土の5～6倍します。デメリットは値段くらいで、オーブンで焼くと、とても堅く丈夫に仕上がりますし、細かい細工も出来ます。

焼かない限り固まりませんし、目でも、鼻でも、爪でも、小物でも、何にでも使えます。マットな質感も好きです。ただし、高温で焼きすぎると、でこぼこになるので、注意が必要。僕は90～100度で焼いています。

　オーブンで焼くものとしては他にオーブン陶土もあります。これは価格も安いのですが、あまり細かい細工には向いていません。最近は使わなくなりました。

　質感が最高なのは、陶土＋釉薬です。

　釉薬を変えるだけで質感がガラッと変わります。

鼻や目で使いますが、電気釜で焼くため、気軽には作れません。教室のメンバーの作品を釜入れする時に一緒に焼いています。

　最後に油粘土。

　これは型紙を作る際に、複雑な形を取るときに使います。

　ダイソーの油粘土は、匂いも少なく、色も白くて清潔感があり、もっぱらこれを使っています。

他の作家さんに聞いたところ、もっと堅くなる粘土を使っている人もいるようですが、僕は適度に柔らかいダイソーの油粘土が使い安いと思っています（100均の商品は本当に玉石混交で、綿やなどは、材料として使えません。）

　他には、ヌメっとした独特の質感がある粘土として、サーニットが有名ですが、これに関しては、使ったことがありません。

元々陶人形作家としてスタートした身としては、ぬいぐるみが主体となっても、様々な箇所で粘土を使用しています。

今回は、2回に分けて、自分が使用する粘土の種類とメリットデメリットについてお伝えします。

まず、一番使うのが樹脂粘土と石粉粘土です。

樹脂粘土については、当初パジコのモデナを使っていましたが、ダイソーの樹脂粘土でも、なんら遜色がないことがわかってからは、ダイソーのものを使っています。

用途は、目玉、爪など、半透明の質感を出すとき。

メリットはいったん固まったら、形が崩れたり、欠けたりしないこと。デメリットは乾燥に日数を要すること、さらに乾燥する途中で多少歪むこと。また乾燥したら、加工が難しいこと、でしょうか。

これの対局が石粉粘土で、メリットは、乾燥後も細かい加工がしやすいこと。紙やすりなどで繊細な加工が出来るので、鼻や口などに使用します。パジコの製品（ラドール）が圧倒的に良いので、これ以外は使いません。

乾燥に日数を要しますが、オーブンで焼けばすぐに固まります。デメリットは、樹脂粘土と比較すると、脆いこと。落としたりすると欠けることがあります。

次に良く使うのが、紙粘土（こちらもパジコ製が良いと思います。100均の製品は使えません。）。

これは、鼻や口、その他色々な部分（カッパの甲羅とか。）に使います。メリットは柔らかいので、針を通せること。布をかぶせて縫うと、多少の弾力もあり、粘土が入っているのがわからないほど、ぬいぐるみに馴染みます。

デメリットは、石粉粘土や樹脂粘土のように尖ったものなど、細かい表現が難しいこと。

乾燥に日数を要すること（オーブンで焼くと、お餅のように膨らみます。）。

木粘土はチビシリーズの手足に使っていますが、木の質感を出したいときだけに使います（これもパジコ製）。石粉粘土ほど細かい加工は難しいですが、紙粘土よりは加工しやすいでしょう。

次回は、オーブン粘土、陶土、油粘土等についてご紹介していきます。

モノを作って売る上で、一番大切なことで、一番難しいことに、自分の作品を第三者目線で客観的に評価する、ということがあげられます。

売る気がなく、ただ作るだけなら、自分の好きなように、納得がいくように作れば良いので、そんな面倒なことは必要ないのですが、売るためには、他人に評価される必要があります。

自分の作品を客観的に見ることは至難の業ですが、特に作った直後は、第三者の目で見ることは、極めて難しいと言えます。

しかも、その第三者にどのような人を想定するかで、評価も、もの凄く異なってきます。

一般的な嗜好の人か、マニアックな人かで真逆なくらい評価が異なる場合もあるでしょう。

ボクの場合、作った直後は自分の作品に対して、ものすごく甘くなっているので、極力第三者的な目ではみないようにしています。

作成後、しばらく経過（1～2週間から１ヶ月後位）してから、意識的に第三者の目でみるようにしていますが、その場合は、あえて一般的な嗜好の人の目で見るようにしています。

その点、SNSは短時間に大勢の目にさらされ、それがダイレクトに「いいね」やコメント数に現れるので、わりと客観的評価として参考にしていいと思います。

しかしながら、これらSNSは写真の出来不出来にかなり左右されるので、実際にイベントやネット販売に出したときに、「こんなはずじゃなかったのに」ということになる場合が多々あります。

面白いことに、自分の作品を制作してから1年以上経過して見ると、かなり客観的に見ることが出来ます。

まあ、その当時は気づかないでいた、欠点や、いたらない箇所が、はっきりクリアにされる場合が多いようです（ガックリしますね。）

思い入れがある作品ほど、欠点や弱点に気づきにくい、といのは本当に困ったモノです。

今、ボクは動物のぬいぐるみを制作のメインとしています。

このジャンルの王道はクマですが、テディベア作家では、クマだけをメインに作っている方も多いようです。逆にクマは作らない、という方は少数派でしょう。

クマを作る人は、他の動物を作るにしても、精々他に2～3種類の人が多いと思います。

ボクの作品に興味がおありの方は既にご承知の通り、制作する動物（生物）の種類はやたらと多いです。

先日数えたところ、ざっと30種類以上（犬は犬種ごとに1種類とカウント）の生き物を作ってきました。この数には自分でもビックリです。さすがに、これだけ多くの生き物を作っている人は少ないと思います。

これには、二つの理由があり、

まず、とにかく新しい試みが大好きだと言うこと。未挑戦の生き物を作るのは、本当にワクワクします。

作ったものの、さっぱり人気がない、ということも多々あるのですが、それでも挑戦したいので、臆せず作っています。もう売れなくても、楽しんだから良いか、と開き直っています。なので、過去一回しか作ったことのない生き物も、結構あります。

二つめの理由としては、メジャーな動物、特にクマは、作る人が多く、激しい競争率なので、展示会でも中々観てもらえない、という理由もあります。

買ってもらえなくても珍しい動物は、お客さんの足を止めますから。

ただ作る人が極端に少ない生き物は、その生き物自体に魅力がないので、手を出しにくいのですが、深海魚やハイエナなどをチャーミングに作る人もいるので、どう作るかは、作り手の腕次第なのですが。

　まだ未挑戦で、これから作ろうとしているのが、ロバ、カバ、カピパラ、リス（これらは陶人形としては制作したことがあります。）、それに全く未経験のキリンです。

　こうして書き出すだけでもワクワクしてきますね。

ものを作って販売する上で、両立しないことは沢山有ります。

例えば、一般受けを狙うか、自分が納得するものに拘るか。

一作にタップリ時間をかけて高く売るか、程ほどの仕上げで沢山売るか。

明るい穏やかな雰囲気で作るか、ダークな雰囲気で作るか。

スタイリッシュでいくか、可愛いでいくか。

挙げ出したらたらキリがないくらい、沢山の並び立たない選択があります。まあ、大きく作るか小さく作るかの選択なら、作風を崩すことなく両方作れば良いのですが、作り手が持つ世界観・作風と矛盾するものが混ざっていると、購入する側を混乱させるだけです。

この点は自分でも理解しているのですが、えてして、他人の素晴らしい作品に出会うと、自分の選択を棚に上げて、スタイリッシュな作風はおしゃれでいいなあ、ダークな雰囲気は素敵だなあ、たっぷりと時間をかけて作った作品は見事だなあ、それに引き換え自分の作品は・・、と思ってしまう自分がいます。

　自分の方向性や嗜好を信じれば良いのですが、一時的に自分がなにを選んだのか忘れて反対側に憧れてしまうのです。

　過去、しばしばこれで自分が迷ってしまったので、時々振り返って、自分の選択は間違っていないか、自分に合っているのか、確認するようにしていますが。

　結局、「いいとこどり」は出来ないのに、「いいとこどり」をしたがるのは、強欲というものですが、それでも（不可能なのに）両方欲しい、両方やりたい、と思ってしまう自分が、時々顔を出すのです。

　自分のスタンスや作風を大幅に変えるのは、もの凄く勇気がいるしリスクが伴うので相当な覚悟が必要ですが、もし変えたとしても、しばらくしたら、前の方が良かったかも、と思ってしまいそうです。

　結局、作り続ける限り、自分は、迷っているのだろうな、という話でした。

今年はコロナ禍のため、当初予想では、新たに教室を訪れる人は少ないだろう、と見込んでいました。

4月から5月まで2ヶ月間教室はお休みしましたが、3月まで通っていた方々のうち、3割くらいの方々が様々な理由により、6月以降も長期にお休みされています（個別に確認はしていませんが、この中には実質的に止めた方もいらっしゃると思いますが。）

6月はメンバーの動向が読めなかったのですが、取りあえず、通常通りホームページで募集は続けました。

その後全く予想外に、例年より多くの方が、新たに教室への参加を申し出てくれました。

12月末で、お休みされている方を超える人数が増え、来年以降も順番待ちされている状態です。

7月と11～12月、感染者が増加している時期に、まさか、新しいメンバーが増えるとは思ってもいませんでした。

新しくメンバーになった方々にお聞きすると、大半の方は、以前からこの教室のことが気になっていたのだが、何故か始めるなら今だと思ったとおっしゃっています。

何故わざわざこの時期に始めるのだろう、と考える方も多いと思うのですが、思い返すと、過去自分が、何か新しいことを始めた時は、何らかの心境の変化があった時です。

周りの状況が大きく変わり、考える時間も増え、気持ちがザワザワし、何故か、ペンディングにしていたことを、行動に移したくなる、といったところでしょうか？

上手く説明できませんが、いずれにしろ、教室を運営する身としては、本当に有難いことです。

もちろん、教室に通いたいが、時期が時期だけに、落ち着いてからにしよう、と思われている方も大勢いらっしゃるとは思うのですか。

2020年は、当初予想いたのとは全く異なる1年となりました。

2019年に出展した7つのイベントに今年も出る予定でいましたが、あまり新しい試みは時間的にも出来ないだろうな、昨年と変わらない1年になるだろうな、と思っていました。

コロナ禍が勃発した2月頃も、6月には収まるだろうと高をくくっていました。

それが年末まで長引くことになるとは全くの予想外。

一番の変化は、イベントの出展が減ったことで制作時間が減り、時間が空いたことによる心境の変化です。

ブログを振り返っても、3～5月は、むしろ時間が空いたことを喜び、この時間を使っていままで出来なかったことをドンドン消化していこう、新しい試みも果敢にチャレンジしていこう、という気概に溢れていました。特に緊急事態宣言の時が一番燃えていたのではないでしょうか。

この気持ちは6月の中頃まで続いたと思いますが、終息が見えない中で、次第に気持ちが重くなり、制作意欲やチャレンジ精神が減退していきました。

振り返っても、8～11月はダラダラと間延びした時間の過ごし方をしていたと思います。

幸い、教室の方はコロナ禍を理由に出て行く人もいましたが、それ以上に毎月のように新しいメンバーが増え、唯一の心の支えになっていました。

　しかし、古いメンバー（とはいっても2～3年くらい）の方々も、一様に以前よりは制作意欲をなくしており、行動を制限され、先行きが見えないと、誰でも気持ちが下がってくるものだなあ、と痛感します。

　人間は、自分も含め、先行きが見えないと、何をするにも億劫になるのだな、とも思います。

来年中にはワクチンが行き渡り、あの騒動は一体なんだったのだろう、と人々が思うようになっていることを期待し、新たな気持ちで作り続けていくことにします。

先日11月29日に、ネイチャーアニマルワンダーランド（以下ネイアニ）が終了し、今年のイベントはすべて無事終了しました。

直前（1週間前！）に大量のドタキャンがあったにも関わらず、主催者のミクニドールさんには、出展者にきめ細やかな気配りをして頂き、本当に感謝しています。

イベントでは、しっかりお客様の反応を観察することで、今回も色々な発見をすることができたので、無理してでも出展して大正解だったな、と思っています。

昨年7回出展したイベントが今年は3回と激減しましたが、中止になったイベントが多かったので、やむを得ないと思います。

残念ながら、毎年恵比寿で開催されるジャパンテディベア主催のテディベアフェスティバルが早くも中止をアナウンスしています。

これと関連しているかどうか不明ですが、日本テディベア協会が、5月と10月、年2回のイベント開催を発表しているので、このままコロナ禍が去り、両方出展できれば、来年は年7回出展できる可能性も残されています。もう誰にも来年のことは予測できませんが、出来れば昨年並みの出展をしたいな、と思います。

今年痛感したのですが、やはり自分としては、2ヶ月に1回は出展し、お客様の反応をチェックすることで、現在の自分が制作する作品がお客様目線でどのように写るのか、確認し、随時軌道修正していく必要があるな、と思いました。

今回は、1月から8月までの約8ヶ月間、その機会を失してしまってので、無駄な方向へ先走っていた（例えば、新機軸を出展することなく、その改良版やバージョンアップ版を作る）ことを、10月、11月の2回のイベントで知ることが出来ました。

沢山新機軸を作れたのは良かったのですが、お客さんの反応をみてから、先に進むことが大切なのだな、と改めて実感しました。

何度も書いていますが、とにかく、新しい素材を試すのが大好きです。

粘土、生地、糸、その他様々な素材を取り入れて、新しい試みにチャレンジしているときが、ハンドメイドの醍醐味だと思っています。

こういったことを繰り返していると、どんどん材料が増えてきます。

もちろん、試して使えないと判断した素材もあるのですが、今や教室（アトリエ）の空きスベースは、殆どなくなってきました。

まあ、それはいずれ限界が来ることがわかっていたので問題ではないのですが、一番困るのが、どこにどの材料を保管したか忘れてしまうこと。

大量に使うモノは、さすがに覚えていますが、滅多に使わないモノは少量だし、分類が難しいものもあるので、保管場所に困ります。

使いたい肝心なときに出てこないので、新たに買い足すこともあります。

これはまだマシな方で、買ったことさえ忘れている素材、何に使ったかわからない不思議な素材さえあります。ごくたま（1年に1回とか）に材料の整理を部分的にするのですが、「あー、こんなこところに、これがあったのか」「あれ、こんなものいつ買った？」と独り言を言いながら、整理しています。

今の教室（アトリエ）に移って3年になりますが、一度、全部を整理し直そうと思うこともあるのですが、いまだ出来ずにいます。

ぬいぐるみの型紙もドンドン増殖して、いまやとんでもない数になっています。最初のころは完成した写真をいれていたのですが、だんだん怠けて、今や少し古いモノは、いったいどの完成品の型紙かわからなくなっているのもあります。

どうかこれから本格的にハンドメイド(特にぬいぐるみ)を始めようとする方は、最初にキチンと整理のルールを決めて、辛抱強くコマメに整理していってくださいね（時すでに遅し、という方が多そうな気がしますが・・）。

今月、Instagramのフォロワー数が5,000人を超えることが出来ました。始めたのが、2016年の10月ですから、約4年で達成できたのですが、予当初想より随分早く実現したことになります。

Instagramのpostが自分の作品集にもなっており、過去のPOSTを見返すと、僅か数年前のことなのに、懐かしさがこみ上げてきます。本当にやってて良かったと思います。

イベントなどで、他の作家さんに、どうしてそんなにInstagramのフォロワーが多いのか質問されますが、自分より、遙かに人気のある作家さんでも、4,000人を突破した人は数少ないので、疑問に思うのは当然だと思うのですが、これは次の点に注意工夫したからだと思います。

1　継続的に3日に1度はPOSTをアップした。

継続は力なりといいますが、どんなに忙しくても、旅行先でも、極力3日に1度はアップしました。間を開けるとフォロワーは減りますから。

2　定期的に、ハンドメイドが好きそうな、他の人のページを閲覧して、複数のPOSTに「いいね」をした。「いいね」を複数返してきた人は、原則こちらからフォローした。

これが、フォロワー数が伸びた最大の原因だと思います。とにかく、自分のページを観てもらわないことには、フォロワーになって貰えませんから。

3　毎日、自分のタイムラインに流れるPOSTは確実にチェックし、素敵な写真にはコメントを書いている（これをやらない人が多いと思います。）。

4　極力、1日に上げるPOSTは1点にし、複数枚上げたいときは、次ページにした（同じ人が1日に沢山のPOSTをアップすると見せられる方はうんざりします。）。

5　プライベートな写真や自撮りは、原則載せないことにした（自分が他人のプライバシーを観るのが嫌なので。）。

6　フォローしてくれた方のpostがハンドメイド系や、postに「可愛い」が溢れている場合、原則フォローバックする（うっかり忘れることもありますが。）

自分がInstagramを始めたころ、フォローバックされるととても嬉しかったから。その後、熱心にコメントを頂けるようになる（そしてFANになって頂ける）ケースが多々あります。

Twitterの方も、フォロワー数が今月4,400を超えましたが、いつか5,000人を超える日が来れば良いな、と思っています。

今年も、先日10月24～25日の二日間、浜松町の産業貿易センターで開催された、「テディベアコンベンション2020」に参加しましたので、思ったところをご報告します。

昨年までは、7月開催だったのですが、今年はオリンピックの開催時期を避けるため10月となった訳ですが、コロナ禍の中、開催が危ぶまれながらも、無事開催されて、ほっとしています。

残念ながら、参加者は昨年の約3分の1以下で、70名弱（特に地方の方のキャンセルが多かったようです。）。

来場者は推定ですが、おそらく昨年の4分の1位かと思われます。

例年なら、最も混雑する11時頃でも、客足は少なく、密とはほど遠い状況でした。

僕のブースは左右と前が空席で、実にゆったりとしていました。

先行入場で並んだ方は、たったの80名だったそうです。主催者は、1時間15分の入れ替え制にしていたのですが、入場者の総数を考えれば、全くその必要はなく、2日目からは、入れ替え制を止めました。

チャリティーの当選者は、郵送になったため、例年のお祭り騒ぎもなく、これがあのコンベンションかと疑うくらい、淋しいイベントになってしまいました。

特に2日目は、朝から来場者が少なく、もっぱら出展者同士の情報交換と考え、各ブースを時間の許す限り回りました。

個人的には、この時間で、得ることも多く、参加して良かったと思いました。

日本テディベア協会は、来年、5月（浜松町）と10月（国際フォーラム）の2回、イベントを開催することを予定しているようです。例年3月に開催されるテディベアフェスティバルが早々と中止を発表しましたが、これの代替の意味もあるのでしょうか？

参加するかどうかは、じっくりと検討して決めたいと思います。

ハンドメイド作品に大切なことは色々あると思いますが、その中でも、個人的には、制作の際、作者のその場の気持ちを反映した、即興性があった方が良い、と思っています。

その場の気分で思いついたことを作品に反省させるのは、大量生産のプロダクト製品には絶対に出来ないことです。

陶器や粘土系の作品は、かなりの部分、作品に、その時その場の気分が反映されるのですが、テディベア・ぬいぐるみの場合、型紙という制約があるため、大幅に変えることは難しいのですが、目鼻の位置を変えたり、綿の詰め方を変えてみたり、細部に拘ってみたりで、できる限り、即興性を大切にしています。

SNSなどで、他のテディベア/ぬいぐるみ作家が、ほぼ同じ作品を沢山作って、並べたpostをアップしているのを見て、自分はやりたくないな、思うし、同じ作品を何回も委託で制作することも、自分にはとてもできないことです。（そういう作家さんを非難しているわけではありませんよ。）

お客さん本位に考えれば、人気の、定番の作品の目鼻立ちや形をできる限り変えないで、沢山作れば、作る効率も良いし、喜ばれるし、確実に売れるのはわかっているのですが、できる限り一点ものに拘りないな、と思っています。

なので、たまにSNSのDMなどで、過去の作品と同じモノが欲しいという方もいらっしゃるのですが、（特別な理由がない限り）知人以外は、原則お断りしています。

まあ、自分の技量不足で、同じモノが作れないということも、ありますが。

海外の作家さんの型紙は、売っているモノでさえ、日本のものと比べると、けっこう適当ですが、（ここからは僕の想像ですが）あちらの方々は、毎回型紙通り作る必要はない、いや作らない方がいい、とさえ思っているのではないか、と最近思い始めています。

国内外を問わず、好きな、尊敬する作家さんは、一点ものをメインに作っている方々です。

今回も「作風」について、お話します。

作り手で、自分の「作風」がはっきりしていて、当分変えるつもりのない方は、今回のブログは、あまり参考にならないかもしれません。

先日、写真が趣味の友人と会い、聞いた話です。

友人は、つい最近撮りためた写真を皆に観てもらうため、Instagramを始めたのですが、自分が本当に撮りたい写真がどういうものだかわからなくなり、ネットでプロの写真家に相談したところ、ネット上に掲載されている写真のうち、自分が好きな写真を特定のフォルダにダウンロードして、30点になるまで集め、それ以上になったら、より良い写真が見つかった都度、どんどん入れ替えていくことする。やがて、自分のベスト30が成熟してきて、自ずと、自分が目指す方向が見えてくる、ということを教えて貰ったそうです。

この話を聞いたのは、前回のブログを書いた直後で、自分自身の作風にも迷いがあったため、その日から、ベスト30の収集を始めました。今日現在で、（国内作家の影響はなるべく受けたくないので）海外作家の作品を、Instagram、Pinterest、作家のHP等から22点集めました。

結構真剣に選び、見返してみたところ、想定通りの作品も多かったのですが、自分自身気づいていなかった点もあり、新たな発見も幾つかありました。

今度30を超えたらどんどん入れ替えていけば、自身の好みの究極のベスト30が出来ます。

この方法は、時間をかければかけるほど、効果があらわれるのではないか、と思っています。

作風に迷いが生じたかたは、是非試してみてください。

オリジナルなハンドメイド作品には、作り手の作風があります。

誰かに似たもの、どこかで見たことがあるようなものから、極めてオリジナリティの高い作風まで、様々です。

ここでは、ひとまずオリジナリティの重要性は脇に置いて、作風について書いてみたいと思います。

個人的には、作り手には、素材やモチーフを変えても、一貫した作風があることが望ましいと思います。

以前、絵を習っていた頃、先生から、どんなに作風を変えようとしても、その人が本来持っている作風を完全に変えること、消し去ることは出来ないと聞いたことがあります。

「自分の作風はこれでいいのか」と思い悩んでいた時だったので、ホッとした記憶があります。

先日、新型コロナで自粛していた教室のメンバーの方が、6ヶ月振りに来られて、6ヶ月の間に作ったぬいぐるみを色々と見せてもらいました。

ご本人は、色々考えて作っていくうちに、自分の作風がわからなくなった、どうすればいいか、とアドバイスを求めてこられました。

確かに、作られたものは、各々に作風に相当な振り幅があり、ご本人が迷っている様子がよくわかりました（とは言っても、同じ人が作ったことが想定できる範囲ですが。）。

僕は、もっともその人らしい作品を指して、「この路線がいいと思いますよ」と言いましたが、周囲は、それよりも、別の作風の方が良いと言うらしいのです。

周囲が良いという作品は、確かに可愛いし、悪くないのですが、どうも、ご本人も、周囲が良いという作品が、一番良いと思ってはいないようなのです。

周囲に聞けば聞くほどわからなくなるので、この悩みは、僕にも、とてもよくわかります。

前々回のブログに、「オリジナリティより、自分が本当に好きなものを優先すべき」と書きましたが、結局、作風は、自分が一番に作りたいものを作ると（たぶん）自然と出来上がるものなのでしょう。

今自分が作っているものも、自分が一番に作りたいものから少しずれているので、その修正を試みつつあるのですが、SNSで小出しにして評判が悪ければ、ひっこめてしまうという、情けない状況にあります。そこをぐっとこらえて、先に進めば、違うものが見えてくるとは思うのですが・・・。